Historia
La Challenge alcanzó su mayoría de edad
La Challenge-Volta a Mallorca alcanzó en el 2009 su mayoría de edad, con la disputa de su XVIII edición. Lejos quedan ya los inicios de una prueba que en su estreno contó sólo con la presencia de los diez equipos profesionales del momento y que a partir de 1995 dio la bienvenida a formaciones extranjeros. Desde entonces, la evolución de la carrera, con un formato Challenge que la hace atractiva para los corredores y el aficionado, ha sido progresiva, hasta configurarse en una cita relevante en este inicio de la temporada ciclista profesional.
De hecho, a lo largo de la historia de la Challenge, corredores de la categoría de Alejandro Valverde, Laurent Jalabert o Alex Zulle han inscrito su nombre entre los vencedores de la ronda mallorquina. Pero, sin duda, el corredor más laureado es el granadino Paco Cabello, que se ha impuesto en tres ediciones (1996, 2000 y 2002). Además, todas las grandes figuras del ciclismo moderno han participado, en alguna ocasión, en la Challenge. Es el caso de Induráin, Armstrong, Rominger, Chiapucci... o más recientemente, Paolo Bettini, Óscar Freire, Tom Boonen, Óscar Pereiro, Dennis Menchov, Alberto Contador y muchos otros corredores destacados del pelotón mundial.
En la pasada edición, la nómina de estrellas resultó muy destacada, con la participación de Óscar Pereiro y Alejandro Valverde, vencedor del UCI Protour 2008, Samuel Sanchez, campeón olímpico en Pekín, Robbie McEwen, uno de los mejores llegadores de los últimos tiempos, Bert Grabsch, actual campeón del mundo contrarreloj, o Sylvain Chavanel, corredor más combativo del último Tour.
Un total de 19 equipos integraron el pelotón de la Challenge 2009, con la presencia de nueve formaciones UCI ProTour, entre los que destacan el Caisse d'Epargne, mejor equipo del mundo en 2008, el Euskaltel Euskadi,el italiano Liquigas, los holandeses del Rabobank, el Quickstep belga, el Team Columbia estadounidense o el ruso Katyusha, que debutó en la Challenge de manera inmejorable con la victoria en la clasificación general, y por segunda vez en su carrera profesional como ciclista, del mallorquín Toni Colom.
Un año más, la Challenge pudo seguirse a través de la pantalla de la televisión. Teledeporte y la televisión autonómica IB3 ofrecieron en directo los finales de las cinco etapas. Además, las imágenes de la carrera y de los paisajes de Mallorca llegaron a países como Francia, Bélgica, Mónaco, Suiza, Luxemburgo y países africanos de habla francesa a través del canal Direct 8.
Prensa
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